L'origine du nom
Le mot papillon évoque bien sûr l'idée de légèreté. Quel sens faut-il donc donner à ce mot quand il devient un surnom puis patronyme ? A-t-il qualifié un homme volage ? Physiquement fragile ? Intellectuellement léger ? Difficile à dire. Toujours est-il qu'on trouve aujourd'hui en France environ 4500 porteurs de ce nom.


Les Papillon en Loire Valley
La région regroupe environ 360 porteurs du nom, soit 8% du total français. Le département de plus forte implantation dans la région est celui de l'Indre-et-Loire (30 familles), suivi par le Maine-et-Loire (25), le Cher (20), le Loir-et-Cher (10), la Vienne (9), les Deux-Sèvres (7) et l'Indre (4).


Un poète guerrier
Almaque Papillon, né en 1487, était page de Marguerite de France avant de devenir valet de chambre de François 1er. Ami de Clément Marot, il s'illustra par la publication de recueils poétiques. Il suivit le roi de France dans ses aventures militaires tant dans ses succès, comme à Marignan, que dans ses désastres : il participa à la bataille de Pavie où il fut capturé en même temps que le souverain. Son neveu Thomas Papillon, né en 1514, était avocat au Parlement de Paris et linguiste.


Une dynastie de graveurs
Une famille Papillon marqua profondément les techniques de la gravure aux XVIIe et XVIIIe siècles. Jean Papillon, né au début du XVIIe siècle, est le premier connu dans ce métier. Ses fils perpétuèrent avec talent cette tradition. Jean-Baptiste Papillon (1661-1723) inventa l'impression des teintures en papier d'appartement (1688). Jean-Nicolas Papillon (1663-1714) s'adonna à la gravure sur bois. Anne-Marie Papillon, seconde épouse de Jean-Baptiste Papillon, exerçait le même métier. Jean-Michel Papillon (1698-1776), fils de Jean-Baptiste Papillon, reste le plus célèbre représentant de la dynastie avec des travaux très recherchés. Il livra ses secrets de fabrication dans un ouvrage intitulé "Histoire de la gravure en bois" (1766).

Nombre de foyers porteurs du nom

	+ de 240		de 20 à 30
	de 60 à 240		- de 20
	de 30 à 60

Les Papillon dans l'histoire Le poète Marc de Papillon, né en 1555, capitaine dans l'armée royale et auteur d'un recueil d'Oeuvres poétiques. Le littérateur et abbé Philibert Papillon, né en 1666. Le jésuite Nicolas-Gabriel Papillon (1717-1782), auteur de recueils poétiques et d'oeuvres littéraires. Le littérateur Denis-Pierre Papillon (1727-1794), intendant des Menus Plaisirs du roi, guillotiné pour conspiration en 1794...