L'origine du nom
Merlet correspond à un diminutif du mot merle. Comme patronyme, il aurait désigné à l'origine une personne aimant, comme l'oiseau, chanter ou siffler. Environ 7500 personnes portent ce nom de famile aujourd'hui en France.


Les Merlet en Loire Valley
La région regroupe près de 1450 porteurs du nom, soit 20% du total français. Le département de plus forte implantation dans la région est celui du Maine-et-Loire (230 familles), suivi par les Deux-Sèvres (83), l'Indre-et-Loire (40), la Vienne (35), l'Indre (13), le Loir-et-Cher (6) et le Cher (1).


1500 plantes du Maine-et-Loire
Gabriel-Eleonore Merlet (1736-1807), voyagea de nombreuses années à travers l'Italie ou la Grande-Bretagne. Entre deux périples, il revenait dans sa ville natale, Angers. Il y devint successivement membre de l'académie, professeur de grammaire à l'école centrale, directeur et professeur au jardin des plantes. Cet érudit constitua d'exceptionnelles collections de livres, de tableaux, de gravures et de cartes. Il réalisa aussi un herbier de mille cinq cents plantes différentes du Maine-et-Loire !


Le père de Napoléon-Ville
Jean-François Merlet, né en 1761 à Martigné-Briand en Maine-et-Loire, mort en 1830, dirigea le chantier de Napoléon-Ville, vaste projet de modernisation urbaine de la ville de la Roche-sur-Yon, initié par Napoléon 1er pour sa gloire personnelle. Il avait rallié le parti révolutionnaire en 1789, et était devenu procureur-syndic du district de Saumur l'année suivante. Elu député en 1791, il fut porté à la présidence de l'Assemblée. L'avènement de la Convention et des partisans de la Terreur contraignit Merlet à se réfugier chez des amis dans sa région natale. Le Consulat le réhabilita en le nommant préfet de Vendée. C'est dans cette fonction qu'il eut en charge le projet de Napoléon-Ville. Jean-François Merlet devint baron de l'Empire (1808), préfet du Maine-et-Loire (1809) et de la Ruhr.

Nombre de foyers porteurs du nom

	+ de 270		de 20 à 50
	de 100 à 270		- de 20
	de 50 à 100

Les Merlet dans l'histoire Le paléographe Lucien Merlet, né en 1827, auteur du Dictionnaire topographique de l'Eure-et-Loir (1861) et du Dictionnaire des noms vulgaires des habitants de diverses localités de France (1863). L'homme politique Jules-Marie Merlet, né à Angers en 1830 et mort en 1921, préfet du Maine-et-Loire (1873), député monarchiste du Maine-et-Loire (1885-1889) et sénateur (1891-1920)...