L'origine du nom
Voici un patronyme qui vient d'un nom de baptême Gilles. On recense aujourd'hui près de 25.000 personnes portant ce nom en France.


Les Gillet en Loire Valley
La région rassemble plus de 2.000 Gillet, soit plus de 8% des porteurs du nom. Le département à plus forte implantation est l'Indre-et-Loire (131 familles) puis le Cher (120), le Maine-et-Loire (105), le Loir-et-Cher (107), l'Indre (80), la Vienne (43) et les Deux-Sèvres (18).


Un groupe industriel de taille.
François Gillet (1813-1895) était apprenti puis ouvrier teinturier dans la région Lyonnaise. Renvoyé, il ouvrit, en 1838, un petit atelier de teinture de soie qui allait donner naissance à un véritable empire industriel. En 1862, avec l'appui de son fils Joseph (1843-1923), l'entreprise devient déjà l'une des premières affaires Lyonnaises. En 1873, elle occupe 1.200 ouvriers. L'entreprise sut évoluer avec succès vers les métiers de la chimie et la fabrication des fibres artificielles.


Une infanticide sauvée par la foule
A 22 ans, Hélène Gillet, née en 1602, fille du châtelain de Bourg-en-Bresse, fut arrêtée et condamnée à mort pour avoir caché sa grossesse et tué son enfant. Mais le bourreau chargé de l'exécuter ne parvint, en s'y reprenant à deux fois, qu'à la blesser; sa femme qui l'assistait tenta alors, en vain, d'étrangler la condamnée. Horrifiée, la foule qui assistait à l'exécution massacra les bourreaux. Graciée, Hélène Gillet finit ses jours paisiblement dans un couvent de la Bresse


De nombreux artistes
Le sculpteur Joseph-Pierre Gillet (1734-1810)
L'auteur dramatique Henri Gillet, né en 1833
Le musicien Ernest Gillet (1856-1940, fondateur avec son frère Georges (1854-1934) des concerts Colonne, puis des concerts Lamoureux et des concerts de Monte-Carlo...