L'origine du nom
Bernardeau, comme sa variante orthographique Bernardaud, correspond à l'un des nombreux dérivés du nom de baptême Bernard, lui-même issu d'un ancien nom d'origine germanique signifiant "ours fort". Les Bernardeau sont aujourd'hui près de 2000 en France, ce qui en fait un nom fréquent, tandis que la variante Bernardaud (portée par les porcelainiers de Limoges) est beaucoup plus rare : elle n'est représentée que par une cinquantaine de personnes que l'on trouve quasiment toutes implantées en Haute-Vienne bien sûr !


Les Bernardeau en Loire Valley
La région rassemble environ 1200 Bernardeau, soit près de 60% du total français. Les départements les plus peuplés sont l'Indre-et-Loire et la Vienne (105 familles chacun), les Deux-Sèvres (89), le Cher (21), le Maine-et-Loire (11), l'Indre (8) et le Loir-et-Cher (2).


Les porcelainiers de Limoges
Entre les Bernardaud et la porcelaine, l'histoire dure depuis des siècles. Pour ne retenir que les générations les plus proches de nous, évoquons l'industriel porcelainier Michel Bernardaud, qui dirigeait au début du XXe siècle les destinées de cette entreprise familiale. Lorsqu'il mourut en 1954, son fils Pierre, né en 1928 à Limoges, interrompit ses études de pianiste pour prendre la direction générale de la firme Bernardaud & Cie. Il sut avec talent lui donner une renommée internationale. Pierre Bernardaud mourut tragiquement avec sa femme dans un accident d'hélicoptère au Vietnam en 1994. Leurs deux fils Michel et Frédéric ont repris la direction de l'entreprise. Frédéric Bernardaud, né en 1959, directeur général de la société de porcelaines Bernardaud, est aussi devenu président du Comité national d'expansion de la porcelaine de Limoges.


Un avocat au musée de Tours
Né à Orléans, Henri-Marie-Georges Bernardeau (1867-1946) fit des études de droit, choisit le barreau et entra comme avocat au ministère des Beaux-Arts. Mais il était lui-même passionné d'art et se révéla comme un remarquable peintre de paysages urbains. Membre actif de plusieurs associations d'artistes, il exposa à partir de 1900 au Salon des artistes français, dont il devint sociétaire. Aujourd'hui, on peut admirer ses vues de ville dans les musées de Tours, d'Orléans et de Paris (Carnavalet).