Au XVIe siècle François 1er, roi de France, chargea le navigateur italien Giovanni da Verrazano d'explorer la côte Est de l'Amérique du Nord.

En 1524 Verrazano aurait employé le nom "Arcadie" pour désigner la région orientale du Canada dont il appréciait la beauté et le calme. Il faisait ainsi référence à l'Arcadie, contrée de l'ancienne Gréce située sur la presqu'île du Péloponnèse célèbre pour le bonheur et le bien être de ses habitants.

Par déformation, l'Arcadie devint l'Acadie.